皮炎和湿疹常作为同义词用来指一种皮肤炎症，代表皮肤对于化学制剂、细菌与真菌、蛋白等种种物质的变应性反应。湿疹一词没有特别的含意，而皮炎则有限定的意义。若用皮炎替代湿疹作为诊断术语，则指的是真皮、表皮联合反应，它可以是急性、亚急性和慢性。这三者可以联合存在。
　　皮炎的常见发病原因：
　　皮炎的病因多种多样。大致可分为：寄生虫性、机械性、化学性、过敏性、真菌性等因素。
　　1、放射性损伤：搔抓造成外伤性皮炎、自体挫伤、冻伤、项环擦伤、烫伤、机械性等。
　　2、化学性：化学洗浴剂涂擦刺激性药物，脓性分泌物长期刺激。
　　3、真菌性：小孢子菌、石膏样小孢子菌、须发癣菌。
　　4、寄生虫性：如蠕形螨、疥螨、蝉、虱，蚤、血吸虫、钩虫等。
　　5、过敏性：除此以外食物过敏、药物过敏均可引起皮炎的发生。
　　另外，不良生活习惯，如常用过热的水洗脸，或过频地使用香皂、洗面奶等皮肤清洁剂，平常不注意对紫外线的防护等，这些理化刺激都会改变或损伤皮肤的保护屏障和血管调节功能。